Das Rechnungswesen (Rechnungslegung i.w.S.) als Teilgebiet der Betriebswirtschaftslehre dient der systematischen Erfassung, Überwachung und informatorischen Verdichtung der durch den betrieblichen Leistungsprozess entstehenden Geld- und Leistungsströme.

Das Rechnungswesen untergliedert sich in vier Teilbereiche:

• • Buchführung
  • Inventar
  • Jahresabschluss (Jahresbilanz, Erfolgsrechnung und ggf. Anhang)
  • Sonderbilanzen, Zwischenbilanzen

• • Betriebsabrechung (kalkulatorische Buchführung)
    • Kostenartenrechnung
    • Kostenstellenrechnung
    • Kostenträgerzeitrechnung
    • kurzfristige Erfolgsrechnung
  • Selbstkostenrechnung (Kostenträgerstückrechnung)

• • Betriebswirtschaftliche Statistik
  • Einzelbetrieblicher Vergleich
    • Zeitvergleich
    • Verfahrensvergleich
    • Soll-Ist-Vergleich
  • Zwischenbetrieblicher Vergleich

===Rechtliche Grundlagen===Wichtigste rechtliche Grundlagen zu dem Rechnungswesen in der Bundesrepublik Deutschland sind einerseits das Handelsgesetzbuch (HGB), andererseits das Steuerrecht, hierbei besonders die Abgabenordnung (AO). Aber auch die Empfehlungen des Deutschen Rechnungslegungs Standards Committee sind u.U. von Bedeutung.

Bei Abschluss des Geschäftsjahres erfolgt die Aufstellung eines Jahresabschlusses. Er enthält die Bilanz und die Gewinn- und Verlustrechnung (GuV). Man spricht hierbei auch von Rechnungslegung i.e.S oder Bilanzierung nach Bilanzierungsrichtlinien , die den genannten gesetzlichen Anforderungen genügen müssen. In Deutschland ist es üblich, eine Handelsbilanz (nach HGB) und/oder eine Steuerbilanz (nachdem Steuerrecht) oder eine Einheitsbilanz (kombinierte Handels- und Steuerbilanz) zu erstellen.

Zusätzlich müssen Unternehmen, die in einem Mutter-Tochter-Verhältnis stehen, einen Konzernabschluss aufstellen, im die Vermögens-, Finanz- und Ertragslage der Unternehmen dargestellt werden, als ob sie ein einziges Unternehmen wären.

Für kapitalmarktorientierte Konzerne besteht auch die Möglichkeit der Bilanzierung nach IAS oder US-GAAP. Internationale Abschlüsse sind heute ein Zulassungskriterium an vielen Börsen. Für börsenorientierte Konzerne in der EU besteht ab 2005 die Pflicht, einen Abschluß gemäß IAS zu erstellen. Für in den Vereinigte Staaten Amerika gelistete Konzerne besteht ein Aufschub bis 2007. Sonstige Unternehmen (nicht börsennotierte Konzerne, sonstige Einzelunternehmen) können die Mitgliedsstaaten die Pflicht zu IAS/IFRS oder ein Wahlrecht zur nationalen Rechnungslegung festlegen.